O Balonismo é um esporte em ascensão em todo o mundo. Nos países europeus, nos Estados Unidos e no Japão já existem milhares de adeptos do esporte, com várias competições importantes se realizando.
    No Brasil, apesar do primeiro vôo com balão a ar quente ter ocorrido em 1979, apenas nos últimos anos é que o esporte começou a se desenvolver.
    Atualmente, o Brasil é o país latino com maior número de balões e balonistas, são cerca de 45 balões para 30 pilotos.
    Existem quatro clubes de balonismo em São Paulo, um no Rio de Janeiro e outro em Belo Horizonte. No Rio Grande do Sul, existiu um clube de balonismo entre 1989 e 1991, mas ele foi desativado por falta de apoio e patrocínio.
    A partir de 1989 passou a realizar-se em Torres o Festival de Balonismo, que em 1995 teve sua sétima edição, o que fez a cidade ganhar o título de "Capital Brasileira de Balonismo". Durante os quatro dias do evento são realizados diversas provas, nas quais os balonistas são testados em suas habilidades.

    Torres é a única cidades da América do Sul que realiza um festival de balonismo há 21 anos consecutivos.
    O maior encontro de balões no mundo é realizado tradicionalmente no mês de outubro na cidade de Albuquerque, Estados Unidos, envolvendo 1.200 balões de todo mundo.
    A melhor altitude para se voar de balão é de 330 metros (equivale a um edifício de 110 andares) e o vento ideal é de 12 nós por hora, o que proporciona uma velocidade máxima de 24 quilômetros por hora.
    Os vôos são sempre ao amanhecer, entre 06 e 08 horas da manhã, e ao entardecer a partir das 16 horas, pois as correntes de ventos são sempre mais fracas nestes horários e permitem a decolagem dos balões.
    O limite de segurança para decolagem de um balão é com ventos de até 25 km/h. Os balões com formatos especiais devem decolar com ventos no máximo 15 km/h. A autonomia de vôo é de 2 horas e 30, já que um balão leva normalmente 80 quilos de gás e consome cerca de 25 a 30 quilos/hora.

    Em 2000, o Festival de Balonismo ganhou o status de Festival Internacional de Balonismo.
    O sucesso das muitas edições do evento consolidou Torres como a Capital Brasileira de Balonismo.
    O Festival é hoje o principal evento promovido pelo município, posto que se deve, entre outras coisas, a sua continuidade, singularidade e a mídia espontânea que gera em veículos de rádio, TV e jornais.